Mais de 90% dos alimentos que compramos atualmente são embalados em plástico! A alta aderência pela sua utilização não poderia ser diferente, afinal de contas o motivo pela escolha dele se dá por apresentar diversas vantagens, como contribuir para a logística, diminuição de desperdício e proteção dos alimentos. Hoje em dia o plástico é amplamente utilizado em diversos setores, como na produção de embalagens para alimentos, setor automotivo, construção civil, tecnologia (telefones celulares, televisores, computadores), indústria farmacêutica, entre outros. Neste blog você vai entender a importância do plástico em todos estes setores, assim como algumas curiosidades e peculiaridades do uso deste material.
Aqui você vai encontrar:
O plástico!
Como surgiu o plástico?
Por que o plástico é tão popular?
O plástico nos diferentes setores.
Sustentabilidade e Plástico: uma missão.
Curiosidade sobre o plástico.
O nosso querido plástico!
O plástico é um material sintético e orgânico formado por grandes cadeias moleculares chamadas de polímeros, que por sua vez são formadas por moléculas menores. É produzido a partir de processos petroquímicos, derivados do petróleo, sendo amplamente utilizado em diversos setores, como na produção de embalagens para alimentos, automotivo, construção civil, tecnologia, indústria farmacêutica e muitos outros.
Como e quando surgiu o plástico?
A história do plástico remonta ao século XIX, quando o inventor britânico Alexander Parkes descobriu um material orgânico derivado da celulose chamado nitrato de celulose. Esse material foi patenteado e comercializado em 1868 como Parkesine, sendo considerado o primeiro plástico termofixo da história. Posteriormente, outros materiais plásticos foram desenvolvidos, como a baquelite e o polietileno, tornando-se amplamente utilizados nas décadas seguintes. A partir da década de 1950, o plástico se popularizou ainda mais com o desenvolvimento do polipropileno e do poliestireno.
E por que tão popular?
O plástico é um material que faz parte do nosso cotidiano e está presente em uma grande variedade de produtos. Ele é versátil, resistente, durável e barato, o que o torna uma opção popular para fabricantes de diversos setores. Embora existam críticas em relação ao uso excessivo e descarte inadequado do plástico, é importante ressaltar alguns dos benefícios que ele oferece.
Um exemplo importante é a produção de seringas. As seringas são um dispositivo médico essencial utilizado em uma variedade de procedimentos, desde a aplicação de vacinas até terapias de longo prazo. Embora existam outros materiais disponíveis para a produção de seringas, o plástico é uma opção amplamente utilizada devido à sua segurança, baixo custo e facilidade de produção em grande escala. Sem o plástico, o acesso a cuidados de saúde seria mais limitado e muitas pessoas poderiam ficar desprovidas de medicamentos e terapias vitais.
Além disso, existem muitos outros produtos fundamentais em nossas vidas, que dependem do plástico para serem produzidos. Por exemplo, muitos aparelhos médicos, como monitores cardíacos e equipamentos de respiração, utilizam peças plásticas em sua construção. Os telefones celulares, computadores e outros dispositivos eletrônicos também requerem plástico em suas carcaças e componentes. Até mesmo a embalagem de alimentos e objetos do cotidiano, como garrafas de água, sacolas de compras e recipientes de armazenamento, são fabricados em plástico.
Mas vamos ver isso mais a fundo?
A importância do plástico nos diferentes setores
- O plástico no setor de embalagens
O plástico é um material amplamente utilizado na indústria de embalagens por sua versatilidade e custo de produção relativamente baixo. Ele pode ser moldado em muitas formas diferentes, proporcionando uma grande flexibilidade de uso na fabricação de embalagens.
As embalagens de plástico são usadas em todo tipo de produtos, desde alimentos até produtos farmacêuticos, produtos de limpeza e muitos outros. As embalagens plásticas podem ser do tipo flexível ou rígida, dependendo do material e espessura utilizados, além de serem transparentes, opacas ou coloridas, apresentando uma série de possibilidades de design.
Uma das maiores vantagens das embalagens de plástico é a sua capacidade de preservar os produtos, protegendo-os contra a umidade, luz, ar e outros fatores que podem deteriorá-los. Além disso, o plástico é um material durável, capaz de resistir a quedas e impactos, tornando-se uma boa escolha para embalagens de mercadorias frágeis.
O plástico também é usado na fabricação de embalagens que são projetadas para serem abertas de uma forma específica, como embalagens de produtos alimentares que devem ser abertas pela extremidade, ou pacotes com aberturas tipo zip-lock, que permitem repetidas aberturas e fechamentos.
Outra vantagem é a sua produção, que é bastante eficiente e econômica, permitindo a fácil produção em larga escala. O processo de produção de embalagens de plástico pode variar dependendo do tipo de embalagem, mas, em geral, ele envolve as seguintes etapas:
- Extrusão: nessa etapa, o plástico é fundido e extrusado por um longo cilindro aquecido, formando-se um tubo plástico, tornando assim um filme.
- Impressão: após a extrusão o filme é impresso conforme arte do cliente.
- Corte e Solda: em caso da embalagem ser um saco, após o processo de extrusão ou impressão se houver, o filme passa pelo processo de cortar e soldar na medida solicitada, neste processo é possível produzir os sacos com sanfona, abas, furos, etc.
- Rebobinadeira: processo onde transformamos os filmes em larguras menores.
- Gofradeira: processo onde é feito o recartilhado do filme, também conhecido como plástico gofrado.
- Empacotamento: por fim, as embalagens são contadas, embaladas e enviadas para a distribuição e posterior uso.
Vale destacar que existem várias técnicas avançadas de produção de embalagens de plástico que permitem a manipulação de múltiplas camadas de material, bem como a criação de formas complexas e muitos detalhes. Além disso, a automação tem ajudado a melhorar a eficiência na produção das embalagens, reduzindo custos e tornando o processo mais ágil.
- O plástico no setor alimentício
As embalagens plásticas são utilizadas para armazenar, transportar e proteger alimentos de diferentes tipos, desde frutas até produtos congelados e de prateleira.
Uma das principais vantagens das embalagens plásticas para alimentos é a sua capacidade de preservar a qualidade dos produtos, protegendo-os do contato direto com a atmosfera e impedindo a proliferação de bactérias e outros micro-organismos. Além disso, o plástico é capaz de garantir a segurança alimentar, pois pode ser impermeabilizado para evitar a migração de substâncias indesejadas para o alimento.
As diferentes formas e formatos de utilização das embalagens plásticas na indústria alimentícia
Já sabemos que o plástico tem alta aderência de uso no setor alimentício, tanto que mais de 90% dos alimentos que compramos nos mercados são atualmente embalados em plástico! Os formatos mais comuns são sacos, sacolas, garrafas, potes, bandejas, filmes e laminados, que podem ser personalizados conforme as necessidades de cada produto. Outra forma conhecida de embalagem plástica são os filmes plásticos utilizados para selar bandejas e potes, preservando o frescor dos alimentos.
As embalagens plásticas desempenham um papel fundamental na indústria alimentícia, garantindo proteção e conservação dos alimentos, além de serem altamente customizáveis para atender às necessidades de cada produto. Com as inovações tecnológicas em embalagens plásticas, podemos esperar que esses produtos se tornem ainda mais eficientes e sustentáveis no futuro. Inclusive, há lugares em que a indústria alimentícia também tem utilizado embalagens plásticas com diferentes funcionalidades, como, por exemplo, embalagens inteligentes que mudam de cor ou emitem sinais para alertar sobre a condição do alimento. Também existem embalagens plásticas que possuem materiais fotossensíveis capazes de prolongar a vida útil dos alimentos, que reagem à luz da embalagem, aumentando o tempo de vida útil do alimento.
- O plástico na medicina
Como já mencionamos na introdução deste artigo, um dos motivos do plástico ser tão popular é que ele é indispensável na fabricação de alguns produtos, principalmente na medicina, na verdade, o plástico é um dos materiais mais utilizados na fabricação de equipamentos médicos e dispositivos médicos descartáveis, sendo essencial para garantir a segurança e higiene em procedimentos médicos e hospitalares.
O uso do plástico na medicina tem se mostrado crucial tanto para a fabricação de equipamentos de diagnóstico e terapia como para a produção de produtos médicos descartáveis. Uma das principais vantagens do uso do plástico no setor médico é a resistência à umidade e à esterilização. O plástico permite que os produtos possam ser esterilizados com facilidade em autoclaves e outros equipamentos. Além disso, as propriedades do plástico permitem a criação de dispositivos médicos muito precisos e seguros.
Algumas das formas de uso do plástico na medicina incluem seringas, luvas, cateteres, equipamentos de diagnóstico, bolsas para coleta de urina, bolsas de sangue, entre outros – todas essas embalagens são descartáveis. Até mesmo alguns dispositivos cirúrgicos, como colheres, bisturis e pinças são fabricados em plástico.
Uma novidade interessante sobre o uso de plástico na área médica é o surgimento de dispositivos médicos biodegradáveis. Esses dispositivos são projetados para se decompor naturalmente no corpo humano, evitando a necessidade de remoção por cirurgia após um período pré-determinado. Além disso, existem pesquisas em andamento que estão desenvolvendo plásticos que são mais resistentes às bactérias, reduzindo assim o risco de infecção na área médica.
- O plástico no setor de construção civil
O plástico também é amplamente utilizado na construção civil devido à sua alta resistência, durabilidade, facilidade de moldagem e baixo custo. Desde a fabricação de tubulações até a produção de revestimentos e isolantes térmicos, o plástico é um material versátil que oferece muitas vantagens para a indústria.
Um dos principais usos do plástico neste setor é na produção de tubos e conexões utilizados em sistemas hidráulicos e de esgoto. O plástico é um material resistente à corrosão, o que o torna uma opção ideal para ambientes úmidos e corrosivos. Além disso, a facilidade de moldagem do plástico permite que os tubos e conexões possam ser facilmente adaptados às necessidades de cada construção.
Outro uso comum do plástico na construção civil é na produção de janelas, portas e painéis. Os plásticos utilizados para esse fim oferecem uma excelente proteção contra elementos externos, incluindo radiação ultravioleta e umidade, além de terem boa resistência térmica, facilitando a manutenção da temperatura dentro de edificações.
As telhas plásticas também são amplamente utilizadas, pois são leves, duráveis e fáceis de instalar, além de serem resistentes a intempéries, raios solares, chuva e vento forte.
E engana-se quem pensa que não dá para usar plástico reciclado em todos os setores. Na construção civil, alguns exemplos são tijolos e pavimentos produzidos a partir de resíduos plásticos reciclados.
- O plástico no setor automotivo
Sim, o plástico também é usado na indústria automotiva, em especial, em diversas aplicações em veículos modernos. Desde peças estruturais até componentes internos e externos, o plástico possui uma série de vantagens que tornam sua utilização bastante vantajosa.
Uma das principais é a leveza. Em comparação com outros materiais como metais, o plástico é muito mais leve, o que resulta em uma redução do peso do veículo, melhorando a eficiência de combustível e diminuindo as emissões de CO₂. Além disso, o plástico é bastante resistente, podendo suportar as condições mais extremas de uso em veículos.
O plástico é utilizado em muitos componentes estruturais, incluindo painéis de carroceria, pára-choques, saias laterais e spoilers. Esses componentes são projetados para absorver energia em caso de colisão, reduzindo a chance de lesões nos ocupantes do veículo. O plástico na estrutura do carro também ajuda a reduzir o ruído externo, melhorando a experiência de condução do motorista.
Outras aplicações de plástico na indústria automotiva incluem painéis interiores, como painéis de porta e acabamentos de painéis, além de superfícies de assentos. As peças de plástico oferecem ao designer automotivo a capacidade de criar formas complexas, linhas suaves e curvas, proporcionando um acabamento elegante e estético ao veículo.
Inclusive houve uma época em que as montadoras tentaram fabricar carros construídos de plástico, essas tentativas foram uma demanda pós-guerra que surgiu da necessidade de se ter carros de baixo custo para motorizar a população. Esses carros eram feitos de um material semelhante ao que hoje conhecemos como fibra de vidro. De lá para cá, muita coisa mudou, os carros evoluíram, claro, e hoje em dia o plástico neste setor é mais usado na fabricação de peças dos automóveis.
- Plástico e sustentabilidade, é possível?
E claro, não poderíamos deixar de falar do plástico no meio ambiente, e o impacto dele no nosso planeta. Ser sustentável usando plástico pode parecer um desafio, já que o material tem uma reputação negativa em relação aos impactos ambientais causados pela sua produção quando o descarte é inadequado. No entanto, existem diversas maneiras de usar o plástico de maneira mais consciente e responsável, e algumas delas incluem:
- Reciclagem: o plástico pode ser reciclado e utilizado na produção de novos materiais. É importante separar o lixo em sua casa, identificando o plástico para reciclagem.
- Reutilização: as embalagens plásticas podem ser utilizadas como porta-objetos, vaso de plantas, etc. É uma maneira de reutilizar produtos plásticos para além da sua embalagem original e aumentar o tempo de vida útil deste material.
- Utilizar plásticos biodegradáveis: os plásticos biodegradáveis são produzidos a partir de matérias-primas que se decompõem no meio ambiente mais rapidamente do que os plásticos convencionais. Após seu uso, o plástico biodegradável se decompõe no meio ambiente sem causar danos.
- Consumo consciente: escolher produtos plásticos fabricados de forma sustentável, produtos com menor pegada de carbono e com embalagens biodegradáveis é uma maneira importante de ser sustentável. Opte por consumir produtos de empresas sustentáveis e responsáveis, um exemplo é a Poliembalagens que reduziu 100% a emissão de carbono através do uso de energias renováveis e agora é uma empresa certificada com selo de Energia Limpa. E isso tem influência direta na nossa produção e finalmente no produto que você consome.
Ser sustentável usando plástico exige um esforço consciente e uma mudança de hábito. É importante lembrar que o plástico é um recurso valioso e que pode ser utilizado de forma responsável, minimizando seus impactos ambientais negativos e maximizando seus benefícios. A busca por alternativas de uso mais consciente é um caminho necessário para alcançar a sustentabilidade em nossa sociedade.
Extra: um dado, uma informação ou uma curiosidade? Todos.
Você sabia que, apesar de serem frequentemente associadas a produtos de consumo como alimentos e bebidas, as embalagens plásticas também são amplamente utilizadas em aplicações industriais, como embalagens para produtos químicos, peças automotivas e equipamentos eletrônicos? De fato, o uso de embalagens plásticas em aplicações industriais é tão importante que, em muitos casos, o mercado industrial de plásticos é maior do que o mercado de plásticos para consumo doméstico.
Por isso, podemos dizer que o plástico é um material essencial que faz parte de muitos produtos que todos nós utilizamos em nosso dia a dia, incluindo desde equipamentos médicos vitais como seringas e dispositivos eletrônicos em nossas casas e escritórios até embalagens para alimentos, tanto frescos quanto congelados.
Quer ver mais opções de aplicações do plástico em embalagens? Acesse a página de soluções em plástico flexível da Poliembalagens.
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